DAVOR „SMITT“ SCHMIDT
„Willst du sterben? Denn es sieht so aus, als ob du wirklich sterben willst.“ „Fahr zur Hölle, Smitt“, knurrte Marco mich von einem Ledersessel in der Ecke meines Büros aus an. Darauf hatte ich gewartet. Der letzte „Ich bin ein harter Kerl“-Moment, bevor er wie ein schreiendes Baby nachgab. Passierte jedes Mal. Eigentlich war es so vorhersehbar, dass es langweilig war. Vielleicht brauchte ich einen neuen Job. Aber nicht heute. Ich ignorierte meinen Geschäftspartner Leo, seine juckenden Finger waren meine einzige Ablenkung von dem angespannten Moment, in dem er seine rauen Hände hin und her – kratzen-kratzen-kratzen – über die teure Wolle seiner maßgeschneiderten Hose gleiten ließ. Ich wusste, was seine juckenden Finger bedeuteten. So war das, wenn man jemanden sein ganzes Leben lang kannte. Sein eineiiger Zwillingsbruder Luca war eine andere Geschichte. Ruhig, nachdenklich, ließ nie etwas preis, bis bumm – der Spaß war aus für den armen Kerl, der seine stille Wut zu spüren bekam. Luca saß in einer anderen Ecke meines Büros, reglos, ausdruckslos und fast leblos – das genaue Gegenteil eines Bruders, dem er so sehr ähnelte, dass selbst ihre Mutter Schwierigkeiten hatte, sie auseinanderzuhalten. So oder so waren sie beide knallharte Killer. Wie ich. Aber nur die, die es verdienten. Natürlich. Ich beugte mich zu Marco, der, abgesehen von seinen konfrontativen Worten, so entspannt war, als würde er in einem privaten Nachtclub in Las Vegas eine Flasche bestellen. Selbstgefälligkeit war sein fataler Fehler, und sie sickerte aus ihm heraus, als er mit übereinandergeschlagenen Beinen und einem Arm über der Stuhllehne dasaß. Also standen Luca und Leo auf und näherten sich ihm mit verschränkten Armen. Sie waren zu angespannt, um etwas anderes zu tun. Ich wäre es auch, wenn mein Vater eines Nachts verschwunden wäre, als ich noch klein war, und mich den Rest meines Lebens mit Gedanken daran zurückgelassen hätte, was aus ihm geworden ist. Abschluss. Die Leute reden aus einem bestimmten Grund darüber. Und im Moment könnte der selbstgefällige Arsch, der sich auf meinem teuren Stuhl ausbreitete, genau das bieten. Etwas, worauf Leo und Luca ihr halbes Leben gewartet hatten. Marco blickte zur Tür meines Büros und fragte sich wahrscheinlich, warum wir ihn nicht gefesselt oder anderweitig festgehalten hatten. So machte er seine Geschäfte, und ich hatte Lust, ihm zu sagen, dass das die alte Art war, Dinge zu tun. Diejenigen von uns, die im organisierten Syndikat von Las Vegas arbeiteten, machten die Dinge anders als in den Tagen der Generation vor uns. Einfach gesagt, wenn Marco zur Tür rannte oder nach seiner Waffe griff, erschossen wir ihn. Licht aus für den alten Marco. Die Kehrseite war, dass die Geschichte dessen, was Federico Borroni, dem Vater von Luca und Leo, zugestoßen war, mit ihm sterben würde. Und Marco wusste das. Der Bastard wusste, dass er Informationen hatte, für die Luca und Leo – und ich, wenn man ehrlich sein wollte – unsere rechte Hand geben würden. Marcos Wissen war also eine wertvolle Währung. Leider war er nicht allzu großzügig. „Ihr Bastarde hättet zweimal nachdenken sollen, bevor ihr meinen Vater ermordet habt“, spuckte er. „Er war gut zu euch.“ Der Mann hat dich unter seine Fittiche genommen und dich ins Geschäft eingeführt, nachdem dein eigener Vater … durchgestartet ist.“ Luca holte tief und langsam Luft. „Es tut mir leid, Marco, aber dein Vater hat bekommen, was er verdient hat.“ Von meinem Fenster aus beobachtete ich ein landendes Flugzeug, das auf den McCarran International Airport zusteuerte, während mehrere andere direkt dahinter am Himmel kreisten und auf ihre Startbahn warteten. Sie kamen einfach immer weiter – die Spieler, die Kongressteilnehmer, die Partygänger und die Träumer. In der Kakophonie, die Vegas war, war für jeden etwas dabei. Aber ich war dort neben den Zwillingsbrüdern aufgewachsen. Ich wusste nur zu gut, dass Vegas, was es gibt, genauso schnell wieder zurücknimmt. Ohne Gnade. Es war wie ein Freund mit zwei Gesichtern, der nach außen immer lächelte, aber bereit war, dir deine Seele zu stehlen, sobald du deine Deckung fallen lässt. Ich nehme an, das ist der Grund, warum die meisten Leute nur für ein paar Tage kamen und dann abhauen. Hast du jemals von jemandem gehört, der für zwei Wochen Urlaub nach Vegas fuhr? Ich auch nicht. Es war nur eine gewisse Zeit lang erträglich. Wie Marco. Wir waren geduldig mit ihm, aber wenn er nicht redete, würde sein kurzes Leben ein unrühmliches Ende finden. Und er wusste es. Trotz all seiner Großspurigkeit und seines großspurigen Auftretens sah ich aus den Augenwinkeln, wie sein Zeigefinger zuckte. Es war subtil und ich hätte es vielleicht nicht bemerkt, wenn er sich nicht so sehr bemüht hätte, cool zu wirken. Er wusste, dass er einen Tiger ärgerte. Und er war besorgt. Und das war auch richtig so. „Meinst du nicht, es ist lange genug her, dass wir uns gefragt haben, ob unser Vater noch am Leben oder tot ist?“, wollte Leo wissen. Anscheinend hatte Marco keine Angst davor, sich noch tiefer in die Sache hineinzustürzen. „Wenn ihr beide nicht solche Versager wärt und deine Mutter nicht so eine Schlampe, hätte er dich vielleicht nicht von Anfang an im Stich gelassen.“ Er ließ seinen Kopf auf das Sofa fallen und lachte. Ja, dieser Typ würde nicht mehr lange da sein. Leo wollte nach vorne springen, aber Luca hielt ihn zurück. Sie wussten, dass sie mich meinen Job machen lassen mussten. Ich blickte aus dem Fenster und sah, wie ein weiteres verdammtes Flugzeug landete. Sie hielten einfach nicht an. Gereizt umklammerte ich die Armlehnen meines Stuhls. Zum ersten Mal wurde mir klar, dass wir vielleicht nie erfahren würden, was mit Federico „Fred“ Borroni passiert war. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass Luca und Leo dasselbe dachten. Ich war in einer beschissenen Familiensituation aufgewachsen, und Mr. Borroni hatte mich aufgrund der Anziehungskraft seiner Söhne aufgenommen und mich wie einen seiner eigenen behandelt. Und wie der idiotische Junge, der ich war, hatte ich gegen seinen Rat die Highschool abgebrochen – es war einfach nichts für mich – und er gab mir freundlicherweise einen Job in einem seiner Pfandhäuser. Nachdem ich ein paar Monate lang meine Adoptivfamilie ausgenutzt hatte – bei ihnen zu wohnen war wie Urlaub in einem verdammten Resort –, siegte mein Stolz und ich nahm die kleine Wohnung über dem Laden, in dem ich arbeitete. Es war eine Bruchbude, aber sie gehörte mir, und ich musste nicht das Gefühl haben, die einzigen Menschen auszunutzen, die jemals nett zu mir gewesen waren. Als ich ihn das letzte Mal gesehen hatte, kam Mr. Borroni beim Pfandleihhaus vorbei, um die Tageseinnahmen abzuholen. Er dankte mir für meine gute Arbeit und ging seines Weges. Ich erinnere mich, wie ich ihm nachsah, wie er seinen Mercedes aus seiner Parklücke fuhr und wegfuhr, und dachte, wie glücklich ich mich schätzen konnte, von seiner Großzügigkeit zu profitieren. Im Ernst. Wer weiß, was zum Teufel mit mir passiert wäre, wenn die Borronis nicht eingeschritten wären. Ich beendete meinen Tag im Pfandleihhaus, legte die Wertsachen in den Safe und schloss ab. Ich ging nach oben in meine Wohnung, um Reste von chinesischem Essen zu essen und Pornos zu schauen, bevor ich ins Bett ging, und stand am nächsten Tag auf, um genau dasselbe zu tun. Es klingt vielleicht nicht nach viel, aber ich fühlte mich, als hätte ich im Lotto gewonnen. Ich war noch nie glücklicher gewesen. Am nächsten Tag quietschte Luca mit seinem riesigen Pickup-Truck auf den Parkplatz. „Smitt, hast du meinen Vater gesehen?“, fragte er atemlos. „Was? Nein. Ich meine, er ist gestern spät vorbeigekommen, um die Kaution abzuholen. Was ist los?“ Luca sah sich in dem Laden um, in dem es so ein seltsames Durcheinander von Zeug gab, das die Leute entweder nicht mehr haben wollten oder von dem sie sich zumindest lange genug trennen wollten, in der Hoffnung, einen großen Jackpot zu gewinnen, um es zurückzukaufen. „Er ist letzte Nacht nicht nach Hause gekommen.“ Und so begann ein neuer Abschnitt unseres Lebens. „Marco, ich werde dich noch einmal fragen. Was weißt du über das Verschwinden von Federico Borroni? Wir wissen, dass dein Vater dahinter steckt.“ Wie lange glaubte dieser Wichser, er könne uns noch verarschen? Etwas Nasses traf mein Gesicht. Ich sah zur Decke hoch, um zu sehen, ob es ein Leck gab. Aber unsere Penthouse-Suite in Vegas‘ luxuriösestem Bürohochhaus war nicht undicht. Marco hatte gespuckt. Schlechter Zug, mein Mann. Bevor die Brüder mich aufhalten konnten – nicht, dass sie das getan hätten –, stürzte ich mich auf ihn und schlug ihm mit dem Kolben meiner Waffe auf die Wange. Ich hätte auf seine Schläfe losgehen und ihn ausschalten können, aber ich zog es vor, ihm das anhaltende Unbehagen mehrerer abgebrochener Zähne und eines ausgerenkten Kiefers zuzufügen. So konnte ich ein richtiger Wichser sein. Ich zog ein Taschentuch mit meinen Initialen darauf – DS – heraus und wischte mich ab. Tränen liefen Marcos Gesicht hinunter, als er sich vor Schmerzen die Kinnlade herunterhielt. „Marco, ich sage dir was. Die Borronis und ich werden für ein paar Minuten aus dem Büro gehen. Wir geben dir etwas Zeit zum Nachdenken, während wir uns ein wenig darüber unterhalten, wie es aussehen könnte, wenn wir, anstatt dich auszuschalten, deine hübsche Frau und vielleicht sogar deine reizenden Kinder töten würden.“ Seine Augen weiteten sich vor Entsetzen. Endlich eine Reaktion. Nun, abgesehen von den unerträglichen Schmerzen, die er zeigte. Wir schlossen die Bürotür hinter uns. „Kaffee?“, fragte unsere Empfangsdame fröhlich. Die friedliche Vernunft, die sie ausstrahlte, war der Inbegriff der Ironie, wenn man bedenkt, dass ich gerade jemandem die Scheiße aus dem Leib geprügelt hatte. „Das wäre großartig, Heather. Kannst du ihn uns bringen?“, fragte Leo und ging voran in sein eigenes Eckbüro. Ich ließ mich in einem von Leos Stühlen nieder; sein Büro war fast identisch mit meinem. „Ich hoffe, du hast es nicht ernst gemeint, Marcos Familie auszuschalten, Smitt“, sagte Luca. „Du weißt, dass wir so einen Scheiß nicht machen.“ Nico und Dom, unsere beiden anderen Geschäftspartner, gesellten sich zu uns. „So was machen wir nicht?“, fragte Dom und nahm Platz. Ich seufzte. „Ich habe Marcos Familie bedroht, um zu sehen, ob wir ihm ein paar Informationen entlocken können. Und nein, wir würden niemals Familienmitglieder mit hineinziehen. Aber das weiß er nicht“, sagte ich. Nico schenkte sich etwas von Leos Scotch ein. „Nun, sein Vater hat nicht gezögert, Mrs. Borroni auszuschalten, wenn es ihm passte, also ist, wenn du mich fragst, alles möglich“, sagte Dom. Er hatte recht. Marcos Vater, der hinterlistige Sal Matteo, hatte Luca und Leos Mutter ermordet, und wir waren ziemlich sicher, dass er auch für deren Vater verantwortlich war. Es war schwer, nach den Regeln des Syndikats zu leben, wenn so ein Scheiß passierte. Heather erschien in meiner Tür. „Ähm, meine Herren, ich habe gerade ein komisches Geräusch aus Ihrem Büro gehört. Sie sollten sich vielleicht vergewissern, dass es Ihrem Gast gut geht.“ Sie war so verdammt diplomatisch. Ich rannte in mein Büro und drückte ein Ohr an die Tür. Stille. „Heather, schalten Sie mein Büro auf Ihren Kameras ein.“ Mit ein paar Klicks auf ihrer Tastatur präsentierte sie eine körnige Schwarzweißansicht jedes unserer Büros. „Zoomen Sie auf meins.“ Ich wollte nicht in eine Falle tappen, falls Marco denken sollte, dass ihn so etwas lebend rausbringen würde. Aber da war nichts. Mein Büro war nicht nur ungestört, sondern es gab auch keine Spur von Marco. „Was zum…?“, sagte ich. Ich zog meine Waffe und die Jungs hinter mir taten dasselbe. Heather machte sich aus dem Staub, als wir unsere Waffen auf die Tür richteten. Mit einer heftigen Bewegung riss ich sie auf, nur um festzustellen, dass sie durch ein Gewicht behindert wurde. Das nächste, was mir bei einem schnellen Blick durch den Raum auffiel, war, dass einer meiner Bürostühle fehlte. Aber als ich die Tür weiter aufstieß, wusste ich warum. Marco hatte seinen Gürtel oben am hölzernen Türrahmen befestigt und ihn um den Hals gelegt. Der Stuhl stand direkt unter ihm und war als eine Art Trittleiter benutzt worden. Marco war tot.
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