»Du willst, dass ich was tue?«
Mein Chef Randall mit seinem leider schiefsitzenden Toupet, lehnte sich mit hinter dem Kopf verschränkten Händen in seinem Schreibtischstuhl zurück und grinste von einem Ohr zum anderen.
Er warf mir einen Knochen zu. Ich sollte dankbar sein. Die Knochen waren gut. Die meisten Knochen zumindest.
Ich hatte keine Ahnung, wie ich ihm beibringen konnte, dass es dieses Mal nicht der Fall war.
»Coral, warum bist du nicht begeistert von diesem neuen Kunden? Du solltest auf und ab springen und jubeln, ganz zu schweigen davon, dass du mich in eine große, dankbare Umarmung ziehen solltest.«
Ich hatte ihn völlig verblüfft.
Und er hatte auch ein Recht darauf, es zu sein. Ich hätte auf Wolke sieben schweben sollen, nachdem mir der profilierteste Kunde zugewiesen worden war, den unsere PR-Firma je gelandet hatte. Ich hatte die Chance, mich zu beweisen und wenn ich gute Arbeit leistete, würde mich das ins Rampenlicht des Unternehmens katapultieren. Die Journalisten, denen ich meine Storys präsentierte, würden meine Anrufe tatsächlich entgegennehmen. Die Firma würde mehr hochbezahlte prominente Kunden landen.
Das war der Höhepunkt des Erfolgs für jede in Los Angeles ansässige PR-Firma. Große Kunden zogen automatisch andere große Kunden an. Der alte Schneeballeffekt.
Und ich konnte die Dollarzeichen in Randalls Augen sehen. Nicht, dass er den Erfolg, der auf ihn zukam, nicht verdient hätte. Der Mann hatte sich den Buckel krumm gearbeitet, seit er die Firma an seinem Küchentisch gegründet und ein kleines Konsortium von West Hollywood-Unternehmen repräsentiert hatte. Es sprach sich herum, dass er gut in dem war, was er tat, und boom, seine Firma war geboren. Klein und bescheiden, aber absolut respektabel, und er hatte zehn Jahre lang geschuftet und auf diesen einen Kunden gewartet, der ihn in die obersten Ränge der LA-Firmen schleudern würde.
Es sah so aus, als wäre es so weit.
Und er wollte, dass ich mich um den Kunden kümmere. Ganz allein. Wie ein großes Mädchen.
Ich schüttelte die Zweifel ab.
Es funktionierte nicht.
»Ähm, oh, Randall, ich bin total dankbar. Du hast ja keine Ahnung, was mir dieser Vertrauensbeweis bedeutet. Im Ernst. Es ist eine Ehre. Du weißt, dass ich es schätze.«
Alles nur schöne Lügen.
Ich schluckte die Bitterkeit, die in meinem Hals aufstieg. Ich brauchte jetzt Wasser.
Er klatschte in die Hände und lehnte sich nach vorne auf seinen Schreibtisch. »Super. Du wirst dich morgen mit ihnen treffen.«
Mir drehte sich der Magen um, und wenn ich nicht vor meinem Chef gesessen hätte, hätte ich mich gekrümmt und gestöhnt.
Oh Gott, hilf mir.
»Danke, Randall«, sagte ich und zwang meine Stimme, sich nicht wie ein leises Quietschen anzuhören.
Er runzelte die Stirn. Er war kein Dummkopf.
»Was stört dich, Coral? Gibt es etwas, das ich wissen muss? Ich habe dich für diese Aufgabe ausgewählt, weil du das Beste bist, was die Firma hat. Du bringst Resultate wie kein anderer. Das wird gut für das Unternehmen sein. Für uns. Für dich.«
Ich lächelte und nickte und rang mir die Begeisterung ab, die er sehen wollte.
Ich richtete mich in meinem Stuhl auf, um zu zeigen, wie ernst es mir war. »Ich bin begeistert, Randall. Ich bin nur nervös«, log ich wieder. »Alle werden mir auf die Finger schauen. Aber das ist auch gut so. Wir schaffen das. Ich schaffe das.«
Er strahlte. »Das ist die Coral, die ich kenne und liebe. Du wirst es wunderbar machen. Und hey, ich werde dich nicht im Stich lassen. Wir sind Partner.«
»G ... Großartig. Das ist so toll«, zwitscherte ich.
Oh Mutter Gottes. Ich hatte keine Ahnung, was ich tun würde.
Ich brauchte Zeit. Ja, ich würde mir etwas Zeit kaufen. Ich dachte darüber nach, was ich sagen konnte.
Er hob einen Finger. »Oh. Fast hätte ich den besten Teil vergessen.«
Oh, mein Glück.
»Wenn das gut läuft, möchte ich, dass du meine Partnerin in der Kanzlei wirst.«
Was? Hatte er gerade erwähnt, mich zu seiner Partnerin zu machen?
Heilige Scheiße.
»Du bist sprachlos, Coral. Ich hätte nie gedacht, dass ich das einmal erleben würde.« Er lachte.
Ich auch nicht.
Ich? Partner? In der Firma?
Das war etwas, was ich mir seit dem Tag, an dem ich anfing, erhofft hatte. Ich hatte mir den Hintern abgearbeitet, weil ich erstens die Arbeit liebte und zweitens, weil ich wusste, dass der Aufstieg lohnend sein würde, nicht zuletzt finanziell. Und nach meiner Kindheit, mit Eltern, die sich gerade so über Wasser hielten, war ich ziemlich motiviert durch den allmächtigen Dollar. Ich konnte nicht lügen. Ich hatte regelmäßig Albträume über meine schwindelerregenden Studentendarlehen.
Aber noch wichtiger war, dass ich ein Erfolg sein würde. Ein echter Erfolg auf einem Niveau, von dem niemand gedacht hätte, dass ich es erreichen würde.
Die Zweifler konnten mir gern den Hintern küssen.
Warte nur, bis ich es Nikki, meiner BFF, gesagt habe. Sie würde vollkommen ausflippen. Sie war auf meiner Seite. Schon so lange, wie wir uns kannten.
Ich lächelte Randall ein letztes Mal wie betäubt an und wanderte zurück in mein Büro, um meinen neuen Kunden Dirty Bandit zu googeln. Nicht, dass ich die größte Rockband der Welt googeln müsste. Natürlich wusste ich, wer sie waren. Jeder wusste das. Die bösen Jungs des Rock. Ich hatte ihren kometenhaften Aufstieg von der Garagenband zum Stadionfüller im Auge behalten.
Das ist es, was die meisten von ihnen wussten.
Doch ich wusste mehr.
Ich kannte diese Jungs schon, bevor es Dirty Bandit überhaupt gab.
Unsere Bekanntschaft war keine glückliche.
»Coral, noch eine Sache«, sagte Randall und steckte seinen Kopf in mein Büro. »Vielleicht bekommst du ein paar Konzertkarten. Würde das nicht rocken?«
Chef-Witze. Fast so schlimm wie Papa-Witze.
Wie auch immer, als würde ich jemals zu einem Dirty Bandit-Konzert gehen. Ich hasste Rock 'n‘ Roll und ich hasste ihre Musik noch mehr.
Randall grinste über sein Wortspiel und wandte sich an einen meiner Kollegen auf dem Flur, wo sie begannen, über die Schuhfirma zu diskutieren, für die wir PR machten.
Ich musste mir etwas einfallen lassen, und zwar schnell. Ich musste einen Grund finden, warum ich unmöglich mit Dirty Bandit zusammenarbeiten konnte, der größten Rockband der Welt und dem renommiertesten Kunden, den unsere Firma je hatte.
Natürlich konnte ich jederzeit die Wahrheit sagen.
Nein, vergiss es.
Was auch immer ich mir einfallen lassen würde, die Leute würden denken, ich hätte den Verstand verloren. Aber das war in Ordnung. Ich konnte diesen Sturm überstehen.
Die Zusammenarbeit mit Dirty Bandit nicht.
Warum konnte ich nicht mit dem Schuhhersteller arbeiten, wo wir nur sicherstellten, dass berühmte Schauspielerinnen auf Zeremonien und anderen Veranstaltungen die Schuhe unserer Kunden trugen? So zivilisiert. So einfach. Und all diese kostenlosen Schuhe.
Es war erstaunlich, wie man mit nur wenigen Worten von einem unvollkommenen, aber befriedigenden Alltag an einen Ort katapultiert werden konnte, der so unangenehm war, dass mir die Haut juckte. Ich rieb meine Unterarme, aber diese Spinnenbeine verschwanden nicht.
Mein Tag war ernsthaft den Bach runtergegangen.
War das übertrieben?
Nein.
Noch vor Feierabend würde Randall ein großes, fettes Nein von mir bekommen.
So oder so.
* * *
