Mister Falsches Datum: Die Alphalicious-Romanzen

Ein Wochenende mit einer schönen Frau auf einem traumhaften Anwesen.
Es war ein Spiel. Ein Schwindel. Eine List. Und ein Job.
Das war lustig, heiß und sexy.
Sie hat bezahlt. Ich habe geliefert.
Und ich gab ihr etwas, das sie nie hatte.
Aber ich behielt etwas, das sie nie bekommen würde.
Mein Herz. Das ist nicht zu verkaufen.
Was gibt es da nicht zu lieben? Ich bin es nicht.

Machen Sie sich bereit für die Herren, die dafür bekannt sind, dass sie Frauen dazu bringen, ihre Zehen zu krümmen, ihre Namen zu vergessen und sich zu wünschen, eine Nacht würde ewig dauern. Diese Männer werden Sie auf eine Reise mitnehmen, die Sie nie vergessen werden - und auf ein Vergnügen, von dem Sie noch lange sprechen werden.

CLOVER

Es gibt wenig Erbärmlicheres als einen Typen, der glaubt, er sei der Größte, es aber so gar nicht ist.
Und genau in diesem Moment wurde ich mit der Quintessenz dieser Douchebaggery konfrontiert - einem nervtötenden Kerl, der versuchte, sich wichtiger zu machen, als er war.
»Clover«, sagte Nat und ließ seinen Blick über die opulente Country-Club-Party schweifen, zu der ich gezwungen worden war zu erscheinen. Er schien zu glauben, er könne erfolgreich in meine Hose kommen, während er die Menge nach jemandem Interessanteren zum Reden absuchte.
Im Ernst. Der Typ dachte, er könne mich rumkriegen, ohne sich auch nur die Mühe zu machen, mir in die Augen zu sehen? Ich bin kein anspruchsvolles Mädchen, bei Weitem nicht, aber dennoch verlange ich einen gewissen R-E-S-P-E-K-T.
Kamen solche Männer tatsächlich zum Zug?
»Du siehst heute Abend toll aus«, fuhr er in einem überraschten Ton fort, als sähe ich normalerweise wie Scheiße aus. Seine Augen suchten weiter den Raum ab, als jemand gegen seinen Arm stieß. Sein Moscow Mule schwappte über die Front seines schlecht sitzenden Hemdes, wo die Knöpfe über seinem Bauch spannten, und ein Eiswürfel fiel klirrend zu Boden.
»Danke«, murmelte ich. Eine brasilianische Bikini-Waxing-Behandlung wäre in diesem Moment unterhaltsamer gewesen.
Sein voller Name war Nathaniel Jessup. Ins Gesicht nannte ich ihn Nat, aber hinter seinem Rücken nannten meine Schwester und ich ihn den Hofnarren. Sein falsches Lächeln war fast so nervig wie sein gekünsteltes Lachen.
Nein, ich war kein Fan des einen Mannes auf der Welt, von dem meine Mutter überzeugt war, er sei mein Seelenverwandter. Es zeugte davon, wie wenig sie mich kannte - dass sie mich drängte, mit so einem Vollidioten zusammen zu sein.
»Deine Mutter hat mir erzählt, du brauchst eine Begleitung zur Hochzeit deiner Schwester.« Offensichtlich stolz darauf, dass meine Mutter ihm anvertraut hatte, zog er seine Hose hoch und entblößte dabei seine behaarten, sockenlosen Knöchel.
Danke, Mama.
»Naja, das war nett von ihr. Aber ich komme klar. Wirklich.«
»Ja, also ich dachte, ich könnte dir vielleicht aushelfen, und wir könnten zusammen hingehen.«
Hat er nicht gehört, was ich gerade gesagt habe?
»Danke, Nat, aber ich brauche keine Begleitung.«
»Aber du gehst hin, und ich gehe hin, also warum gehen wir nicht zusammen?« Er zwinkerte mir zu - warum, war mir nicht ganz klar. Vielleicht war das Ganze eine Verschwörung zwischen ihm und meiner Mutter? Vereinte Kräfte, um mein Leben zu ruinieren?
»Nein, ist schon okay. Ich schätze dein Angebot aber.« Jetzt suchte ich den Raum ab. Wo war meine Schwester, wenn ich sie am dringendsten brauchte?
Entweder hörte er nicht zu, oder er hatte ein Hörproblem. »Wir werden wahrscheinlich sowieso am selben Tisch sitzen - es macht Sinn, dass wir als Paar hingehen. Weißt du, was ich meine?«, fragte er, als würde er mir das Angebot meines Lebens machen.
Ich wusste, was er meinte. Aber es gab nicht genug Geld im verdammten Universum, um mich dazu zu bringen, die Begleitung des Hofnarren zu sein.
»Wirklich, Nat, ich komme klar.«
Wenn ich die Herablassung von seinem Gesicht hätte wischen können, ohne meine Familie zu blamieren, hätte ich es getan. »Clove« - woher nahm er sich das Recht, mir einen Spitznamen zu geben? - »jeder weiß, dass Frauen es hassen, ohne Begleitung zu Hochzeiten zu gehen. Lass mich dir helfen. Du weißt schon, damit du nicht wie die alte Jungfer der Familie aussiehst.«
Das hatte er nicht gerade gesagt.
Ich beugte mich zu ihm und lächelte so süß wie möglich, aber in meiner Stimme lag Säure, die Art, die Menschen in bestimmten gesellschaftlichen Kreisen benutzen, wo Worte wie Honig fließen, aber so schnell stechen, dass man sich nicht sicher ist, was passiert ist.
»Nat. Ich habe nein gesagt. Danke.«
Er schüttelte den Kopf und lächelte. »Also gut, Clove. Wenn du bereit bist, deinen Stolz zu schlucken, sag es mir einfach. Ich werde hier sein. Ohne zu urteilen.«
Ich stand steif da, als er mich einarmig umarmte, und sah zu, wie er zum Buffettisch schlenderte, wo er den ganzen Abend Garnelen in sich hineingestopft hatte. Ich war halb versucht, ihm zu sagen, er solle die Finger davon lassen. Sie taten nichts für seinen grauenhaften Atem.
Aber scheiß auf ihn. Ich schuldete niemandem etwas, der mich eine alte Jungfer nannte.
Der Hofnarr war nicht nur ein Arschloch, sondern auch ein Trottel. Bei der Art von Party, die wir besuchten - eine Geburtstagsfeier für den besten Freund und ältesten Geschäftspartner meines Vaters - aß niemand jemals. Nicht, dass es nicht tonnenweise Essen gegeben hätte. Nein, im Gegenteil, man hätte mit dem Angebot auf dieser und jeder anderen Party dieser Art ein kleines Dorf ernähren können. Es war nur so, dass niemand so gewöhnlich erscheinen wollte, Nahrung zu benötigen. Die Frauen waren spindeldürr und kämpften wie die Hölle, um so zu bleiben, und die Männer tranken die meisten ihrer Kalorien. Und Gott bewahre, dass jemand dich mit Essen im Mund oder schlimmer noch, kauend fotografierte. Das würde eine Schande höchsten Grades nach sich ziehen.
Nein, das Essen, so reichlich es auch war, würde am Ende der Nacht alles weggeworfen werden. Oder von einem findigen Kellner im Rucksack nach Hause geschmuggelt werden.
»Schätzchen, ich habe gesehen, wie du dich mit Nathaniel unterhalten hast«, sagte meine Mutter, als sie in einem elfenbeinfarbenen Seidenhosenanzug auf mich zukam und aussah wie eine Million Dollar.
Was lustig war, denn sie hatte weit mehr als eine Million Dollar.
»Ja, Mama, wir hatten eine kleine Unterhaltung«, sagte ich und atmete tief durch, um mich zu beherrschen.
Sie suchte die Menge nach ihm ab. »Er sieht heute Abend wirklich gut aus.« Ich staunte über ihre unsichtbaren Poren. Sie war immer perfekt, hatte nie ein Haar aus der Frisur. Sie konnte sogar essen, ohne ihren Lippenstift zu verwischen.
Aber in einem Bereich hätte sie vielleicht eine Untersuchung gebraucht, nämlich beim Augenarzt. Wenn sie dachte, der Hofnarr wäre auch nur ansatzweise attraktiv, brauchte sie sicher eine Brille.
»Mmmm-hmmm.« Ich war kurz davor, eine meiner 'Flucht'-Ausreden zu benutzen. Ich hatte ein ganzes Arsenal davon, von der grundlegenden Ich habe Krämpfe bis zur verzweifelteren Meine Mitbewohnerin hat gerade angerufen und glaubt, unsere Wohnung steht in Flammen.
Mama stemmte eine Hand in die Hüfte. »Ich weiß nicht, warum du bei ihm so spröde tust. Er ist ein wundervoller junger Mann, und ich weiß, dass er dich mag.«
Wäre sie nicht so verblendet von Ehrgeiz und ihrer Besessenheit, dass ihre Töchter gute Ehen schließen sollten, hätte sie vielleicht den wahren Nat gesehen. Aber meine Mutter sah selten die wahre Realität - nur das, was sie wollte. Und die Tatsache war, dass die Familie des Hofnarren etwas hatte, das sie schätzte. Prestige und Geld. Der perfekte Sturm.
»Mama«, sagte ich und warf einen Blick auf meine Uhr, »ich muss zurück nach L.A. Ich habe morgen früh Unterricht.«
Sie sah mich mitfühlend an, als würde ich zu etwas Schrecklichem aufbrechen, etwa einem Zahnarztbesuch wegen einer Karies.
»Liebling. Du musst das wirklich nicht tun.« Ihr Gesicht strahlte. Ich weiß nicht, wie sie das machte.
Botox vielleicht?
»Was denn, Mama?«
Ich wusste, wovon sie sprach, aber ich wollte, dass sie es ausspricht.
Sie schnaubte ungeduldig. »Du weißt schon. In diese schreckliche Wohnung zurückgehen. Und zu diesem Job.«
Okay. Da hatten wir's, offen ausgesprochen. Schätzchen, du musst nicht arbeiten, geschweige denn für deinen Master studieren. Dummes Mädchen.
»Aha. Danke, Mama. Ich werde jetzt gehen.« Ich stellte mein Weinglas ab und warf mir meine Handtasche über die Schulter.
Aber sie griff nach meiner Hand und drückte mir, wie so oft, einen kleinen Geldbündel hinein. »Schätzchen. Du könntest doch immer nach Hause ziehen, wie Jessamyn, und deine Tage so füllen wie sie.«
Ihre Tage füllen? Alles, was sie tat, war ihre Hochzeit zu planen. Und shoppen. Und ich wusste zufällig, dass sie sich zu Tode langweilte. Es gab nur begrenzt viele Möglichkeiten, Geld auszugeben, bevor es absolut dumm wurde, und Jess war nicht so oberflächlich.
»Ich weiß, dass ich das tun könnte, Mama. Aber ich will mit meinem Leben etwas anderes anfangen als Wohltätigkeitsessen und Shoppingtouren.«
Sie lachte kurz und schrill. Sie sagte es nicht, aber ich wusste, dass sie sich fragte, wie sie so ein fremdes Wesen als Tochter bekommen hatte. Manchmal fragte ich mich das Gleiche. Wenn wir uns nicht so ähnlich gesehen hätten, hätte ich vielleicht einen DNA-Test machen lassen.
Als ich endlich entkommen war, ging ich zu meinem Prius und zog meine roten Louboutins aus, um sie glücklich durch meine schwarzen hohen Chucks zu ersetzen. Die Loubs kamen in den Kofferraum, unter einen Haufen Decken und Handtücher, die ich für spontane Strandtage dabei hatte.
Es gab einige Teile meines Lebens, die ich für mich behielt.
* * *
»Hey, ich bin zu Hause«, rief ich, als ich die Wohnung betrat, die meine Mutter als »schräg« bezeichnet hatte. Sie dachte wirklich, es sähe aus wie ein Crackhaus, hatte ich sie meiner Schwester gegenüber sagen hören.
Wer sagt sowas?
»Yo«, sagte meine Mitbewohnerin Sarah und kam in die Küche, wo ich gerade Tee aufsetzte. Sie war klein und quirlig und würde mit ihrer Leidenschaft und Liebe zu allem, was mit Kindern zu tun hatte, die perfekte Lehrerin abgeben. »Wie war die Geburtstagsfeier?«
Hier kam der Teil mit dem »Dinge für sich behalten« ins Spiel. Sarah war süß, aber die Loubs in meinem Kofferraum kosteten mehr als ihr Anteil an der Miete.
»Es war ganz okay. Ein bisschen langweilig. Du weißt schon, ein Haufen alter Leute.«
Was ich ihr nicht erzählte, war, dass die Leute in Limousinen ankamen, dass ein US-Senator und zwei Kongressmitglieder anwesend waren, oder dass keine einzige Handtasche der Frauen weniger als zehntausend Dollar kostete.
Nein, wenn man zu den anderen abgebrannten Studenten gehören wollte, die ihren Master in Grundschulpädagogik machten, erzählte man nicht, dass der eigene Vater Privatjets baute, die in der ganzen Welt verkauft wurden, oder dass das Familienhaus ein Anwesen in den Hügeln über Santa Barbara war, mit Blick auf die atemberaubende kalifornische Küste.
Man behielt solche Dinge für sich, wie die Louboutins im Kofferraum, versteckt unter Stranddecken und einer Reihe von Lügen – wie zum Beispiel, dass meine Handtasche eigentlich eine Fälschung war, die ich von einem Straßenhändler in der Innenstadt von L.A. gekauft hatte, und nicht das echte Designerstück.
»Was hast du heute Abend gemacht?«, fragte ich.
»Nun, lass mich überlegen. Ich habe meine Unterrichtspläne für die Woche fertiggestellt und bin dann zum Taco-Truck die Straße runter gegangen. So lecker und so günstig. Hey, apropos günstig, Macy's hat gerade einen riesigen Ausverkauf, wenn du morgen mitkommen willst.« Ihr Gesicht leuchtete bei dem Wort »Ausverkauf« auf.
»Ja, klar«, sagte ich und dachte an die fünf Hundert-Dollar-Scheine, die meine Mutter mir beim Verlassen der Party in die Hand gedrückt hatte. Sie hatte mir den Auftrag gegeben, ein schönes Kleid für das Probeessen meiner Schwester zu finden, was Neiman Marcus oder Saks bedeutete. Nicht Macy's.
Ich war noch nie in einem Macy's gewesen, bis eine meiner College-Mitbewohnerinnen mich dorthin mitgenommen hatte. Natürlich hatte ich mir nichts anmerken lassen. Ich tat so, als würde ich dort ständig einkaufen. Ich fand ein paar Sachen im Ausverkauf und war eingeweiht. Es machte tatsächlich Spaß, ein paar Schnäppchen zu finden.
Ich nahm meinen Tee und ging in mein Zimmer in unserer Studentenwohnung. »Ich muss auch noch eine Unterrichtsstunde für morgen vorbereiten. Ich werde eine Kunststunde leiten.«
»Oh, das klingt nach Spaß. Viel mehr Spaß als die Lesestunde, die ich leiten muss.«
Ich war mir nicht sicher, wie viel Spaß es machen würde, einem Raum voller Siebenjähriger beizubringen, wie man mit Wasserfarben malt.
Aber es würde auf jeden Fall viel mehr Spaß machen als die Party, von der ich gerade kam.
* * *
»Joshua, bitte tu Caitlyn keine Farbe in die Haare.«
Es wäre vielleicht klüger gewesen, einfach bei Buntstiften und Ausmalen zu bleiben. Aber nein, ich musste ja kreativ werden. Den Kleinen etwas Neues beibringen.
Und jetzt war überall im verdammten Klassenzimmer Farbe verteilt.
Ich hatte im Grundstudium Betriebswirtschaft studiert. Dachte, ich würde für die Firma meines Vaters arbeiten und Privatjets für die reichsten Menschen der Welt bauen. Aber nach ein paar Sommerjobs in der Poststelle und als allgemeiner Bürobote wurde mir klar, dass die Geschäftswelt einfach nie mein Ding sein würde. Ich brauchte etwas, wo ich mit vielen Menschen interagierte. Etwas, wo ich nicht den ganzen Tag auf meinem Hintern saß und auf einer Tastatur herumhämmerte, während ich mich über Zahlen stresste und mit Investoren herumschlug.
»Frau Clover, sagen Sie ihm, er soll aufhören«, jammerte eine andere Kleine, deren Namen ich mir nie merken konnte.
Ich konnte meine Betreuerin nicht wissen lassen, dass ich mir nicht alle Namen der Kinder gemerkt hatte. Darauf legten sie großen Wert. Mandy, Mindy... vielleicht Myndy mit y und Akzent. Ich konnte mir nie ganz sicher sein.
Also hockte ich mich stattdessen neben sie. »Schätzchen, wer ärgert dich denn?«
Sie zeigte auf einen teiggesichtigen kleinen Quälgeist mit einem selbstgefälligen Grinsen, der direkt neben ihr saß.
Ich kannte diesen Blick. Es war genau der Blick, den Der Narr trug, als er mir das Angebot meines Lebens machte. Mensch, fing das wirklich so früh an, mit der Unheimlichkeit und der Unfähigkeit, das Wort Nein zu verstehen?
»Hast du gehört, wie sie Stopp gesagt hat?«, fragte ich ihn.
Mit einem Selbstvertrauen, das ich bei Siebenjährigen nicht für möglich gehalten hätte, zuckte er mit den Schultern, als hätte er nichts falsch gemacht. »Es gefällt ihr. Ich weiß das.« Und er verdrehte die Augen und wandte sich wieder seinem Bild zu.
Heilige Scheiße.
Ich hatte genug. Ich wusste, was ich tun musste, um meiner kleinen Freundin zu helfen, die belästigt wurde, und ich wusste, was ich tun musste, um mir selbst zu helfen.
»Darf ich deinen Pinsel haben, junger Mann?«
Er drehte sich um und sah mich an, als würde ich ihn stören. »Na gut«, sagte er. Dann, zu meiner Überraschung, klatschte er das farbverschmierte Ende des Pinsels direkt in meine offene Handfläche und hinterließ einen Anblick, als wäre ein Glas Senf dort explodiert.
Mein Fehler, dass ich diese Möglichkeit nicht vorausgesehen hatte.
»Okay, Kumpel«, sagte ich und packte seine Hand mit meiner farbverschmierten, »du kommst jetzt mit mir mit.«
Er kreischte, als er merkte, dass auch er nun hellgelbe Farbe über seine ganze Hand verteilt hatte. Aber ich hielt seine kleine Pfote fest in meiner und marschierte mit ihm zum Büro des Schulleiters, wo er hoffentlich etwas über Respekt lernen würde. Ich ließ ihn in einem für ein Kind viel zu großen Stuhl sitzen, wo er über die Schweinerei an seiner Hand jammerte.
Der Rest der Kunststunde verlief ohne Zwischenfälle, und um ehrlich zu sein, war ich ziemlich zufrieden mit meiner Klasse voller Mini-Picassos und -Matisses.
Auf der Heimfahrt von der Schule wusste ich, dass es Zeit war, etwas für mich selbst zu tun. Ich wählte die Nummer meiner besten Freundin Hen.
»Henrietta Rousseau hier«, antwortete eine effiziente Stimme.
Ich wusste, wie sehr sie ihren Namen hasste, und es schockierte mich immer, wenn sie ihn tatsächlich laut aussprach.
»Yo. Hen. Ich bin's«, sagte ich und stellte mir ihre langen roten Locken vor. Wir waren seit der Grundschule befreundet und hatten sogar das Studium zusammen durchgestanden. Ich hatte sie ewig nicht gesehen und musste das dringend ändern.
»Oh, hey. Ich dachte, du wärst mein neuer Nervensäge-Kunde.«
Ein Kichern entfuhr mir. »Du meinst wohl deinen neuen Nervensäge-Kunden, der dir Unmengen an Geld zahlen wird, oder?« Ihre PR-Firma war in den letzten achtzehn Monaten regelrecht explodiert. Natürlich schadete es nicht, dass einer ihrer ersten Kunden die Firma meines Vaters war.
»Ja, ja«, erwiderte sie schnaubend. »Also, was gibt's?«
»Hey, du weißt doch, dass meine Schwester heiratet, oder?«, fragte ich.
Im Hintergrund hörte ich, wie sie ihre Bürotür schloss. Die Firma, die sie leitete, war voll von tratschsüchtigen Zicken.
»Natürlich, ich hab selbst die gravierte Einladung bekommen. Scherz. Ich weiß, dass ich nicht eingeladen bin. Aber wann ist es überhaupt? Und heiratet sie immer noch diesen Arsch Robert?«
»Bald. Und ja. Mann ihrer Träume und so weiter.«
»Würg«, sagte Hen lachend. Sie ging schneller durch Männer als jeder andere, den ich je gesehen hatte.
Ich seufzte. »Ich weiß, echt. Aber hey, ich brauche eine Begleitung für die Sause, und Der Hofnarr liegt mir ständig in den Ohren. Ich muss mit jemandem auftauchen. Du kennst doch diesen Ort, von dem du mir erzählt hast?«, fragte ich. »Wo du dein Jucken stillst?« Diese Worte ließen mich erschaudern, aber sie brachten es auf den Punkt.
»Welcher Ort?«, fragte sie, dann oooh'te sie glücklich. »Jaaaa, Spielerin. Willkommen auf der dunklen Seite, meine Süße. Du musst sie anrufen! Ihre Typen sind ge-ni-al.«
»Ja, nun, was ich brauche, ist eine Begleitung, nicht das«, erwiderte ich, obwohl ich das auch hätte gebrauchen können. »Schick mir ihre Nummer per SMS? Ich rufe heute an, um etwas klarzumachen. Es fühlt sich verdammt seltsam an, aber es wäre schlimmer, ohne Begleitung aufzutauchen und dem Gequatsche des Hofnarren ausgesetzt zu sein. Ich bin schon das schwarze Schaf, weil ich unterrichten will, und jetzt noch mehr, weil ich es nicht geschafft habe, vor meiner jüngeren Schwester zu heiraten.«
Am anderen Ende der Leitung hörte ich, wie sich die Tür zu ihrem Büro öffnete. Sie murmelte »Danke«, wahrscheinlich zu irgendeinem gestressten Praktikanten. »Mach die Tür zu!«, schrie sie der armen Seele hinterher, bevor sie zu ihrer normalen Stimme zurückkehrte. »Es ist am Anfang seltsam, mit einem dieser Typen unterwegs zu sein. Aber du wirst feststellen, dass sie einfach nette, normale Männer sind. Nun, normal in der Öffentlichkeit.«
Man wusste nie, was Hen mit 'normal' meinte.
»Himmel, mit wie vielen Männern bist du denn schon durch diesen Laden ausgegangen?«
»Nur mit ein paar. Einer, als ich jemanden für ein Geschäftsessen brauchte, und ein anderer, als ich einfach höllisch geil war. Du glaubst nicht, was ich mit dem Typen gemacht habe«, sagte sie summend. »Er war so riesig, ich konnte kaum-«
»Stopp. Ich will es nicht wissen. Schick mir einfach die Infos.« Sie liebte nichts mehr, als die Details ihrer, ähm, Rendezvous zu teilen.
»Nur wenn du versprichst, mir alles zu erzählen«, sagte sie. »Ich meine, Schwur mit kleinem Finger, kapiert?«
»Hen, es wird nichts zu erzählen geben. Er wird einfach nur meine Begleitung für die Hochzeit meiner Schwester sein.«
Ja, klar.