Nara
»Du bist nicht mein Ehemann, Simon. Hör auf, den Leuten das zu erzählen.«
»Meine liebe Nara, aber ich bin dein Ehemann. Und ich werde jedem, dem ich will, sagen, dass ich. Dein. Ehemann. Bin. Verstanden?«
Hätte ich in diesem Moment jemanden mehr hassen können? Ich schluckte schwer. Ich durfte meinen Möchtegern-Ex nicht merken lassen, wie sehr er mich aus der Fassung brachte, und doch wusste ich, dass er wusste, dass er mir unter die Haut ging. Erfolgreich.
Ich holte tief Luft. »Ich weiß nicht, warum du es so schwer machst, Simon. Wir haben vereinbart, dass wir mit der Scheidung anfangen, sobald du deine US-Staatsbürgerschaft hast.«
Ich senkte meine Stimme, damit nicht mein ganzes Büro mithören konnte.
Er kicherte wie der selbstgefällige Mistkerl, der er war. »Schätzchen. Schätzchen. Du weißt doch, was du tun musst, wenn du mich so dringend loswerden willst. Natürlich, diese eine Nacht in London... nun, da schien es nicht so, als wolltest du jemals von meiner Seite weichen. Oder sollte ich sagen, von meinem Schwanz?«
Der größte Fehler meines Lebens.
Wir waren in London gewesen, seiner Heimatstadt, und hatten gefälschte Fotos gemacht, um uns auf unser großes, gefälschtes Interview beim US-Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst vorzubereiten, bei dem wir vorgeben würden, verliebt zu sein.
Simon hatte einen Freund engagiert, der uns zu verschiedenen Orten fuhr - mit Kostümwechseln -, um Fotos zu machen, die zeigen sollten, wie verliebt wir waren und dass wir niemals, niemals versuchen würden, den INS zu täuschen. Er hatte mir versichert, dass Leute das ständig machen würden, und für mich waren zehntausend Dollar dabei herausgesprungen.
Gute Nachrichten rundum.
Abgesehen von der einen Nacht, in der ich zu viel getrunken hatte und im Bett mit besagtem zukünftigen Scheinehemann gelandet war.
Das war nicht Teil der Abmachung gewesen. Zwar hatte er diesen tollen britischen Akzent, den Amerikaner so lieben, aber er hatte auch schlechte Zähne, einen teigigen Teint und war mindestens fünf Zentimeter kleiner als ich.
Und trotzdem hatte ich mit ihm geschlafen.
Oh, wenn man die Zeit zurückdrehen könnte. Aber ich hatte das Geld gebraucht. Ich hatte drei lange Jahre lang mit wenig Einkommen an der Entwicklung meiner Software-App gearbeitet. Auf der Couch meiner besten Freundin zu übernachten wurde langsam alt. Wirklich alt.
Da hatte ich auf eine Craigslist-Anzeige geantwortet, in der jemand für eine Green Card heiraten wollte. Es hatte sich damals einfach angehört, genau wie in diesem niedlichen 90er-Film Green Card, sagte ich mir.
Und jetzt steckte ich mit dem Mistkerl fest.
»Simon«, sagte ich mit aller Geduld, die ich aufbringen konnte, »es war eine lustige Nacht. Wirklich.«
Ich würgte an der größten Lüge, die ich je erzählt hatte.
Die Wahrheit war, dass ich mich an nichts von unserem Schäferstündchen erinnerte, und das war mir auch ganz recht.
Aber ich konnte sein Lächeln durch das Telefon hören. Wie gerne hätte ich ihm dieses Grinsen aus dem Gesicht geschlagen.
Ich fuhr fort: »Aber Schatz...«
Ich konnte fast hören, wie er seine Brust herausstreckte.
Sicher würde Logik funktionieren. »Wir haben unsere Angelegenheit erledigt. Wir haben beide bekommen, was wir wollten. Ich bin dankbar dafür. Und jetzt ist es an der Zeit, den letzten Teil unserer Vereinbarung einzuhalten.«
Wie konnte er dagegen argumentieren?
»Ich sag dir was«, sagte er, als hätte er kein Wort von dem gehört, was ich gerade gesagt hatte. »Mein letztes Angebot steht noch. Wenn du mir die zehntausend zurückzahlst, verschwinde ich für immer aus deinem Leben. Wir lassen die Ehe annullieren und gehen unserer Wege, als wäre nie etwas passiert.«
Mein Gesicht brannte und meine Hände zitterten. »Hör zu. Ich habe dir geholfen, deine Green Card zu bekommen. Du bist drin. Du bist so gut wie Amerikaner, dank mir. Ich habe diese zehntausend verdient, ich habe für dich gelogen, dich geheiratet und sogar mit dir geschlafen-«
»Das war nur einmal-«
»Das ist nicht der Punkt«, zischte ich. »Du musst aufhören, Geld von mir erpressen zu wollen. Gib es auf. Es wird nicht passieren. Ich habe keine zehntausend, die ich dir geben könnte, selbst wenn ich wollte.«
Eine Migräne kreiste um meinen Kopf wie ein Geier auf der Suche nach Beute. Nicht jetzt, flehte ich. Ich brauchte einen klaren Kopf.
»Oh, Nara«, säuselte Simon, »wir wissen alle, dass dein Softwareunternehmen schön gewachsen ist. Ich bin sicher, du könntest jetzt einen Scheck ausstellen und die Sache wäre erledigt.«
Woher hatte er solche Informationen? Ich hatte mich jahrelang für mein Mommy Knows abgerackert. Ja, wir bekamen langsam ein bisschen Presse. Ja, wir zogen die Aufmerksamkeit potenzieller Kunden und Investoren auf uns. Aber das bedeutete nicht, dass ich zwei Groschen zum Zusammenkratzen hatte.
Denn das hatten wir nicht.
Wir warteten darauf, dass Investoren einsteigen würden, und bis dahin überlebte das Unternehmen von einer Kreditlinie. Und wir kamen gefährlich nahe daran, diese auszureizen. Wenn wir nicht bald einen Geldzufluss bekämen, wüsste ich nicht, was ich tun sollte.
»Lass es mich ganz klar sagen«, sagte er. »Wenn du nicht mit dem Geld aufkommst, das ich verlange, werde ich dafür sorgen, dass alle deine aktuellen und zukünftigen Investoren erfahren, dass du die Straftat begangen hast, den INS zu betrügen. Das wird Bände über deinen Charakter sprechen, und niemand wird dein Unternehmen mit der Kneifzange anfassen. Und ich werde es dir nicht leicht machen, dich von mir scheiden zu lassen.«
Er machte eine effektvolle Pause.
»Also, Liebling, wie entscheidest du dich?«
Die Migräne kreiste nicht mehr. Sie war mit einem Krachen gelandet und fraß sich durch mein armes kleines Gehirn. Mit geschlossenen Augen wühlte ich in meinem Schreibtisch nach einer Tablette, dem einzigen, was meinen Tag noch retten konnte. Aber es ist schwer, Dinge mit geschlossenen Augen zu finden.
Ich sagte langsam und gleichmäßig: »Ich habe keine zehntausend Dollar. Und wenn du mein Unternehmen oder mich ruinierst, gibt es noch weniger Chancen, dass ich sie jemals haben werde. Das weißt du. Du würdest dir selbst schaden.«
Es schien, als würde er nachdenken, aufgrund der kurzen Stille.
»Ich will dieses Geld. Ich gebe dir einen Monat. Es ist mir egal, wie du es beschaffst. Nimm um Himmels willen einen Barvorschuss auf eine deiner Kreditkarten«, sagte er.
Eine Bewegung fiel mir auf, und ich drehte mich zum Eingang meines Büros - das eigentlich eine Kabine war.
Joi - meine beste Freundin, Gründungspartnerin und Finanzchefin - stand in der Tür.
Wie wir alle wurde auch sie nicht viel bezahlt, also verbrachte sie die meiste Zeit damit, Investoren hinterherzujagen, damit sie es eines Tages würde. Ich hob einen Warte-kurz-Finger und wandte mich wieder meinem Anruf zu.
»Simon, ich muss zu einem Meeting. Wir setzen dieses Gespräch später fort.«
»Ich würde nicht zu lange warten-«
Ich legte auf, mitten in seinem Satz.
Nein, ich hätte niemanden mehr hassen können.
